Chayotte

De la famille des cucurbitacées, la chayotte, christophine ou encore chouchou, offre un fruit à la chair ferme et au goût délicat, rappelant celui de la courgette.

Originaire des zones tropicales, la chayotte est une plante vivace tubéreuse à longues tiges rampantes ornées de vrilles. Elle produit des fruits charnus dont la forme fait penser à une poire de couleur verte ou jaune blanchâtre, et qui ne contiennent qu'un unique noyau. La partie souterraine développe des tubercules ce qui la rend vivace mais peu rustique : on peut la conserver plusieurs années dans son jardin en prenant soin de protéger efficacement du gel durant l'hiver.

La chayotte est intéressante voire incontournable d'un point de vue autonomie alimentaire puisqu'elle se conserve tout l'hiver comme une courge. Intéressante aussi pour la biodiversité, les butineurs l'adorent. Elle peut s'implanter sur une pergola ou dans un jardin forêt, c'est une bonne grimpeuse qui montera dans les arbres pour optimiser l'espace de production.

Sa culture est facile. A planter en pot en hiver pour qu'elle commence son développement puis à transplanter au jardin quand les gelées ne sont plus à craindre. Elle commence à fleurir en aout et ses fruits se récoltent en octobre.